Кто-то постучал в дверь. Недовольная Сольвейг, вставая с насиженного места у камина, ворча пошла, открывать, еле волоча ноги. Но когда она, наконец, обнаружила того, кто стоял на пороге уже минуту, обрадованно улыбнулась.
- Ничего не говори...
- Э...
- Совсем ничего. Вообще, - проворчала гостья. – Может, ты меня впустишь, я уже тут пару минут зябну, пока ты раскачиваешься, чтобы принять гостя с хлебом и солью...
- А, да? Конечно, заходи.
Вегра, проскользнула в дом...Вегра, проскользнула в дом и, облегчённо вздохнув и скинув плащ на пол, уселась туда, где некогда нежилась нордка, чьё лицо нынче приобрело скорбное выражение, потому как кресло было новое, а на порванной робе подруги виднелись не только слой грязи и кровищи.
Данмерка взглянула на Сольвейг и опередила её:
- Нет, ничего не говори... С меня приключений достаточно в ближайшее время... – драконорождённая закашлялась, - три дракона подряд, два одновременно, две потери сознания, две огромные шишки на голове и погодные условия, стресс... Хрен знает, что в итоге бы произошло, если бы я чудным образом не набрела на милого старичка, так настойчиво предлагавшего мне своё средство передвижения. Пришлось оторвать с руками.
На мгновение смутившись, северянка тут же расхохоталась.
- Нет, правда, они достались мне, как трофеи... Бедный орк, он упоминал, что был плотником.
- Ты так и оставила его там мучиться?
- Пф... нет, конечно, отрубила голову - делов-то. И не надо тут охать, - глядя на реакцию подруги сказала драконорождённая грея руки у огня, - он начал на меня гнать... ну, ты же знаешь обычный сценарий действий.
Хмыкнув и кутаясь в плед, Сольвейг села на подлокотник кресла, скромно скрестив ноги и разглаживая подол ночной рубашки. Приобнять подругу она побоялась, ввиду не только неподобающего вида, но и плохого настроения той. Это надо было как-то исправлять.
- Будешь что-нибудь кушать?
- Она ещё спрашивает... Конечно, буду! Что есть? - обернувшись на северянку, спросила архимаг.
- Ну... какой-то суп, какая-то там рыба и вяленый окорок с лепёшками.
- Тащи всё сюда! - восторженно отозвалась Вегра.
- Эм...
- Что, жалко?
Глава гильдии воров хмуро взглянула на драконорождённую.
- Нет, но окорок большой.
- Что мешает его отрезать и красиво ссервировать мне всё это?
Во взгляд Сольвейг добавилось изумление, и где-то в мозгу сработал детектор откровенной наглости.
- Ладно, сделаю, - вздыхая, ответила она и удалилась в сторону кухни.
Вегра победно улыбнулась и, растянувшись на кресле, подставила ноги ближе к огню, ближайшие полчаса можно было спокойно подремать.
- Я чувствую себя последним мудаком.
- Почему не первым и единственным? - решил уточнить Хостес, потянувшись за очередной порцией эля, но понял, что так и не дождётся ответа.
- Меня мучает совесть.
- Да, почему? Мы весь этот лес обошли и всё впустую.
- Этого не могло произойти...
Альтмер удивлённо взглянул на приятеля.
- Всё, с тебя достаточно алкоголя.
- Нет, я не могу, - Рихо потянул отнимаемую талморцем кружку на себя, - я просто не могу так больше.
- Стоять, никуда ты не пойдёшь, - маг потянул драконорождённого за плащ, усаживая обратно, - уже три раза порывался, в четвёртый уж точно не выйдет.
- Но я...
- Расслабься.
На Рихо было жалко смотреть. Похоже, данмер совсем не умел пить и Хостес только сейчас это понял, потому, что тот безостановочно вливал себя кружку за кружкой и всё больше терял самоконтроль, при этом всё больше впадая в тоску и уныние. Наверное, следующей стадией будет повыть, а за ней - попытка суицида.
- Я расслаблен, даже более чем, только не могу никак понять...
- Ничего понимать не надо, сейчас мы вернёмся в комнату, и ты ляжешь спать.
- А ты? - озабоченно спросил драконорождённый.
- Эм... и я тоже, - ожидая нездоровую реакцию приятеля, ответил талморец.
- Тогда ладно...
- Угу.
- Но можно мне ещё немного эля?
- Представь себе, теперь он путешествует не один...
Сольвейг в изумлении изогнула бровь. Хоть её уже давно клонило в сон, хоть она и слушала подругу, порой с закрытыми глазами, но слушала она внимательно и могла бы повторить всю её речь от начала и до конца.
- Ага, с ним теперь талморец...
- Да ладно? - перебила северянка собеседницу.
- Представь себе, - Вегра откусила большой кусок от лепешки и, быстро расправившись с ним, продолжила, - я потом этого гадёныша безоружным встретила, надо было его тогда выпилить, но, как оказалось, он Рихо важнее, чем мы.
- Что ты хочешь - мужчины, - зевая, ответила Сольвейг.
- Я всё понимаю, но, ведь, талмор...
- Да-да, знаю, но, нам никогда их не понять, тем более Ри всегда оставался для меня загадкой. Он не столько скрытный, сколько скромный, куда ему в нашу бесшабашную компанию?
- Поверь мне, Хосе такой же, - с раздражением ответила Вегра.
- О, вы и познакомиться успели?! - заговорщицким голосом спросила северянка.
- Ага, пришлось спасать их жопы от ящерков, - наконец данмерка закончила трапезничать, - правда потом мы как раз-таки и потерялись, и я занималась выпилом драконов... в общем, не буду повторяться...
Сольвейг осуждающе покачала головой и улыбнулась.
- Хоть какой он из себя?
- Ну, высокий, жёлтый, высокомерный - впрочем, как и все альтмеры, - отмахнулась данмерка.
- Этот-то походу не как все, раз ты запомнила имя. Ты даже своих магиков-то не помнишь.
- Ну, не помню, ну и что...
- А этот-то, видать, не промах? - усмехаясь, продолжила издеваться глава гильдии воров.
- Он уже был у меня раз в Коллегии, я его послала... судьба сводила меня с ним трижды - неспроста всё это.
Повисло неловкое молчание, за которое Сольвейг всё-таки успела сидя задремать на стуле, лишившись пледа, а Вегра, осторожно встав из-за стола, стала осматривать дом подруги. Если сравнить с их первым, где ныне просиживает штаны Лидия, этот был богато обставлен, что немудрено у такой-то хозяйки. Дорогая новая мебель, посуда, книги, оружие, развешанное по стенам и трофеи, да и отделка самого дома хороша. Ничего нигде не продувает, не течёт. Забраться бы на второй этаж и посмотреть, что там, но драконорождённая решила, что сейчас не время, и тихо проследовала на кухню. Кухня под стать всему дому - богатая, просторная, должно быть днём светлая, но где здесь можно привести себя в порядок?
- Сольв?
- А? - отозвалась женщина, не разлепляя глаза.
- А ты вообще моешься, а?
- Ну да.
- Что-то я у тебя совсем ничего не нашла...
- Я хожу в таверну, - недовольно проговорила женщина, подбирая плед.
- Мне, вот, надо.
- А потерпеть до утра никак? - зевая, спросила Сольвейг.
- Ты, что, охренела? Я как бомж, даже хуже!
- Ну не на ночь же глядя.
- Сейчас! - настаивала данмерка.
- Ну уже поздно, спать надо.
- Дай мне денег, скажи куда идти, оставь ключ под ковриком и можешь ложиться спать, - пробубнила архимаг.
- Деньги вон в том ящике, ключ в цветах, а этосамое почти, напротив, по шуму и вывеске найдешь.
- Ну, спасибо...
- Что? У меня был трудный день!
На это Вегра ничего не ответила.
- Мне кажется, тебе уже хватит, - хмуро оглядывая построенную им же пирамиду из пустых пивных кружек, сказал Хостес.
- Ну, ещё чуть-чуть, - умолял Рихо.
- Ты так просадишь все деньги и нарвёшься на ещё большие неприятности, мы их еле угомонили...
- Ну, давай по флину и идём спасать Вег.
Это было довольно необычным поворотом событий, удивившим альтмера, да и самого драконорождённого тоже, который минуту назад думал только о том, как бы спастись от скайримских патриотов, честь которых он задел неудачно подобранным сравнением.
- Ладно, дважды по флину и побежим, - отыскивая на дне кружки живительные капли, шёпотом проговорил данмер.
- Давай сначала побежим, а потом по флину?
- Тссс, - Рихо прислонил дрожащий парень к губам и согнулся, поманив к себе Хостеса, тому, закатывая глаза, пришлось склониться. - Тихо, никто не должен знать, куда мы идём.
С каждой секундой, проведённой в обществе пьяного данмера, талморцу хотелось самоубиться за предложение пропустить по кружечке для того, чтобы прогнать плохие мысли. С каждой кружечкой он становился мрачнее тучи, и всё желание заливаться элем отпало само собой.
- Никто и не узнает, - под стать приятелю ответил альтмер.
- Тогда зачем они так смотрят на нас?
Хостесу пришлось обернуться, что бы понять, что имеет ввиду Рихо. К слову, увиденное ему очень не понравилось - полдюжины нордлингов, вооружённых до зубов и пьяных до такой степени, что всё в их глазах проявляет агрессию, но не до состояния поцелуев с полом, направлялись в их сторону. Вроде те же самые норды, с которыми он вроде как уладил дела. Скорее всего, именно к ним, потому как вокруг столы пустовали.
- Давай-ка поднимайся, и уходим, - тихо проговорил талморец и потащил упирающегося данмера за собой.
Под боевые кличи и громогласные рыки, меры достигли выхода из таверны, почти оказались на улице, но неожиданно распахнутая дверь ударила Хостеса по лицу, хорошенько ушибив нос, что из того пошла кровь.
- Ой, Вег, Вег, ты жива, а мы тебя прям сейчас искать собрались! - раздался пьяный и восторженный вопль драконорождённого.
Альтмер уже было подумал, что у Рихо начались глюки, но когда, оправившись от удара, увидел, что данмер обнимает живую, но порядком помятую и злую Вегру, основательно забеспокоился о своём здоровье.
- Ты что с ним сделал, хрен моржовый? - прошипела женщина, сжимая одну руку в кулак, другой же удерживая собрата.
- Кто виноват, что он не знает меры. Всего лишь эль, скоро пройдёт, - Хостес обернулся назад, - а, вот, они - нет.
- Ты снова наживаешь себе неприятности, при этом не в силах справиться с ними? - пытаясь высвободиться из объятий бормочущего что-то Рихо, проговорила архимаг.
- Это всё его язык виноват, а парни шуток не понимают... М-может договорим в каком другом месте? - утирая кровь и искоса глядя на приближающихся нордлингов, проговорил Хостес.
- Я с тобой вообще разговаривать не буду...
От удара в пах Хостеса по счастливой случайности спас Рихо.
- Ребята, давайте жить дружно, - проверещал он, приобнимая обоих эльфов, - ведь теперь всё в порядке.
- Нет, не всё, - продолжала отвечать сквозь зубы архимаг, - парни не любят талмор, я бы даже сказала, что ненавидят. Думаю, тебе надо бы познакомиться с ними поближе, смельчак, - глядя в глаза Хостесу проговорила женщина.
Он всё так же утирал рукавом сочащуюся из носа кровь и хмуро глядел на драконорождённую, но не хотел ей ничего отвечать в такой ситуации. А она, казалось, и не ждала от него никакого ответа, но поджав губы и, наконец, освободившись от шатающегося Рихо, направилась к кучке нордлингов с обнажённым оружием. Хватило всего лишь одного слова, чтобы раскидать их в разные стороны, другим словом, вырвавшимся из её глотки, было громкое "бежим"!
- Что ты так нажрался?! Нахрена ты так нажрался, я спрашиваю? - схватив Рихо за воротник и сотрясая податливое тело, кричала архимаг под заспанным взглядом нордки.
- Так, хватит его трясти, - оттаскивая приятеля, проговорил Хостес.
- Хватит, говоришь? Почему, связавшись с тобой, он вечно влезает в какие-то передряги, ты... ты, - отпустив собрата и тыча альтмера пальцем в грудь, верещала Вегра.
Рихо свалился на пол и, подняв руки наверх, сказал, что с ним всё в порядке ещё до того, как кто-то успел подбежать к нему.
- Ваше бдение, миледи, также не избавляет его от неприятностей, - сказал Хостес, отшагнув от женщины.
- Да? Неужели? Вот это, - она указала на синяк, появившийся от падения, - поправимо, а расчленёнка - нет. - Женщина снова приблизилась к талморцу. - Вообще, нахрена ты нам упал, - прошептала она, - а? Вот с хрена ли талморцу вдруг мы понадобились? Ещё драконов хотите?! Небось-то вы их и привели...
- Так, Вег, во-первых прекрати орать, - зевая, пробормотала Сольвейг, приближаясь к мерам, - во-вторых информацию Дельфины ещё проверить надо, может у неё личные счёты, и в-третьих: может, ты нас познакомишь?
Данмерка недовольно взглянула на свою подругу, а потом перевела взгляд на талморца у которого, хоть кровотечение и остановилось, но следы от него остались.
- Сольвейг, это хрен собачий, хрен собачий, это - прекрасная Сольвейг.
Хостес и нордка переглянулись, а потом одновременно перевели раздражённый и изумлённый взгляды на данмерку.
- Что? А, ладно, - протянула та недовольно. - Талморская шавка, это - Неустрашимая Сольвейг, Сольвейг, это...
- Хостес, - перебил женщину маг, протягивая нордке руку для приветствия.
- Хостес, кстати, у нас не знает, что сравнивать матушек нордов с жирными троллями не самая лучшая идея, - вежливо улыбаясь, проговорила Вегра, освобождая ладони обоих собеседников.
Сольвейг удивлённо вскинула бровь.
- Это твой дру...
- А, уже мой, ну, понятно-понятно.
- Хватит привязываться к словам.
- Хватит трогать моего мальчика! - заорала Вегра, ткнув альтмера.
- Ребята, который час? Что вы так шумите? - послышалось снизу.
Все обратили внимание на раздевающегося данмера, терпеливо и тщательно складывающего одежду рядом с собой ровной стопкой. Он почти лишился всего, кроме штанов и сапог, которые сейчас стягивал, даже амулет Дибеллы, когда-то отданный Вегрой, был заботливо водружён на стопку с одеждой.
- Здорово, - шлёпнув себя по лбу, прошептала архимаг.
- Эй-эй, - спохватилась Сольвейг, шагнув к данмеру, - у меня вообще-то мужчина в доме живёт.
Обе женщины сурово воззрились на поджавшего губы талморца. Тот вздохнул и склонился над Рихо, схватив его за руки, дабы прекратить процесс оголения.
- Вставай дружище, нам здесь не рады.
- Нет, - грустно протянул Рихо, - ещё как рады. Это же Сольвейг, как она может быть не рада? Хотя, если она до сих пор дуется за тот зачарованный кинжал, - тише добавил он.
Северянка вся изменилась в лице.
- Ах ты, гад!
- Оттащи его на второй этаж, - спокойно сказала Вегра, краем глаза наблюдая за главой воровской гильдии.
- В подвал его, в подвал, ну я ему устрою, - верещала Сольвейг, сжимая кулаки в попытках прорваться к виновнику шума.
- Так куда? - Хостес опасливо глядел на воровку, еле удерживая пытающегося вырваться данмера.
- У меня там маленькая гильотина для пальцев... он будет долго мучиться.
Не обращая внимания на ворчание подруги, архимаг кивнула наверх.
- Нет, не смей его туда тащить, там дорогие простыни! - крикнула Сольвейг, тем самым остановив эльфа и удостоившись изумлённого взгляда всех троих. - Кто знает, что ему там в голову взбредёт? - виновато добавила она.
- Он относится к той стадии алкоголиков, которым дай пробку понюхать - вырубит, - пробубнила Вегра.
- Если Вег спасать не надо, то я буду тихо, честно, - подтвердил Рихо, согнувшись и пытаясь собрать свои вещи, всё ещё находясь в хватке альтмера.
Сольвейг устало вздохнула и, завернувшись в плед, плюхнулась в то кресло, где недавно сидела данмерка
- Заноси, - скомандовала она и обиженно накрылась с головой.
Хостес и впрямь удивился ценности простыней, да и комнаты в целом, но скинул кряхтящего друга на кровать, прямо в том, в чём тот был. Не поддаваясь на уговоры и провокации, альтмер закрыл дверь на ключ и стал осторожно спускаться вниз. Он сам был немного пьян, поэтому в голове спокойно укладывалась вся сложившаяся картина ситуаций и казалась нормальной. Единственное, что его напрягало - находиться наедине с данмером, который готов из кожи вон лезть, лишь бы наделать тебе гадостей из-за расовой неприязни. Конечно, Хостес предполагал, что это именно из-за его причастности к талмору, но мысль обо всех сородичах так же витала в голове. Он остановился на лестнице, чтобы подслушать разговор женщин явно обсуждающих произошедшее. Из всего услышанного альтмер узнал, что архимаг собирается вернуться в таверну для принятия ванны, а северянка её всячески отговаривает. Вроде они даже сошлись на том, что надо всего-то потаскать воду из колодца, находящегося на другом конце улицы и подогреть её, вроде даже Вегра согласилась, но вставал вопрос об одежде. Сольвейг была выше данмерки, поэтому её одежда никак не подойдёт архимагу, но если порыться в сундуке прислуги, можно найти что-нибудь годное. В итоге сошлись на том, что даже если придётся ходить в чём мать родила, Вегра удовлетворит все свои нужды.
Нордка ушла спать, данмерка, гремя вёдрами, на улицу, а альтмер так и продолжал стоять на полпути к первому этажу. Что ему делать в чужом доме с чужими, враждебно настроенными людьми - загадка. Ещё большей загадкой оказалось неведение, где можно расположить свою тушку на отдых. Но альтмер не стал долго думать, усевшись во всеми опробованное кресло, закинув ноги на маленький столик. Так он и уснул. Только почти сразу проснулся от громкого звона и ругани. Потом были звуки расплёскивающейся воды, снова звон, снова нецензурная брань шёпотом и громкий выдох... Скрип отпирающейся двери и хлопок.
Хостес хмыкнул и, поёрзав, закрыл глаза.
- Божья благода-а-ать - горячая вода-а-а, не флин и не еда-а-а, а тёплая вода-а-а, о, тёплая вода-а-а - живительный родни-и-ик, спасёт от бед за ми-и-иг, о тёплайа-а вода-а-а.
Хостес приоткрыл глаза, но ничего не увидел в темноте. Мало того, он даже и не понял, где находится, но потом, вспомнив всю цепь событий, собрал волю в кулак и изменил положение своего тела. Песня не прекращалась, повторяясь снова и снова, одни и те же слова каждый раз тянулись по-разному, иногда вместо слов было мычание, иногда более привычное с жизни в казарме "на-на-на", но тишина, походу, наступать не спешила.
Талморец, кряхтя, встал и мелкими шагами устремился по направлению к голосу.
- Бард хренов, - пробурчал маг, обнаружив щелочку из которой бил тусклый свет. Теперь ориентироваться стало легче, более того, он даже увеличил дозу света, приоткрыв дверь на кухню.
- Тёпла-я во... - драконорождённая замерла и снизу вверх взглянула на гостя, - может ты закроешь эту долбаную дверь? Сквозит.
Вегра стояла в дешёвом платье прислуги с распущенными мокрыми волосами, так и норовящими попасть на глаза и стирала свою одежду. Грязи было много, в тазах, на полу, вообще вокруг, но на удивление сама эльфийка оставалась ни разу не замызганной. Более того, толи из-за одежды, толи из-за причёски, если бы Хостес не знал, что это архимаг, принял бы за какую-нибудь другую женщину.
- Ты, что, тупой?
Талморец вошёл в кухню и закрыл за собой дверь.
- Лучше бы ты сделал это с обратной стороны, - пробубнила Вегра себе под нос, - не наследи, - добавила она громче. - Голодный?
Жест Хостеса при всём желании не смог бы понять и он сам. Какое-то странное пожимание плечами, будто извинение, потом он неодобрительно покачал головой, и, наконец, кивнул, осторожно обогнув женщину позади.
- Хватай, что видишь и наяривай. Главное не мешай, - закончила разговор данмерка и снова погрузилась в стирку с головой.
Альтмер обнаружил часть того самого окорока, которым не так давно ужинала его собеседница и, осторожно отрезав кусочек от него, найденным рядом длинным ножом, сел неподалёку от женщины, демонстративно отвернувшись, но краем глаза следя за драконорождённой. Сон куда-то улетучился, толи из-за яркого света от волшебного огонька, витающего в центре кухни, толи от стойкого запаха горчицы, толи просто Хостес перехотел спать, но голод только нарастал, поэтому мер ел нарочито медленно, для того, чтобы позлить данмерку. За то время, как он очисти тарелку, Вегра успела и достирать бельё, и развесить его на верёвке для вяления мяса и даже избавить кухню от луж. Теперь она сидела почти напротив, сдувая с влажного лица прядь волос и устало глядя на мужчину. Что-что в нём изменилось, со времени их первой встречи, наверное, он теперь держался менее серьёзно, не сковывал себя, да и сам был усталым, что не обращал на женщину внимания, у неё тоже сил на то, чтобы оказать какое-то воздействие на талморца, не осталось. Поэтому она просто сидела и фырчала, посматривая в его сторону.
Неожиданно для неё их взгляды пересеклись, кажется Хостес растерялся и не нашёл ничего более разумного, чем молча предложить оставшийся кусочек мяса. Женщина изогнула бровь и, фыркнув в последний раз, встала из-за стола, под хмурым взглядом альтмера.
- Я не голодна, - тихо сказала она, хватаясь за ведро с водой и почувствовав укол совести - не из благих намерений хорошую пищу просто так предлагать не будут.
Альтмер ничего не ответил, но смерил уходящую женщину осуждающим взглядом. За дверью послышался металлический звон, снова тихая ругань, грохот, потом звук расплескивающейся воды, грохот более интенсивный по уровню шума и, наконец ругань громче.
- ...ый стул, тебя в обивку! - послышалось из приоткрытой Хостесом двери. Он наблюдал великолепную картину мокрого грязного пола, перевёрнутого ведра и пытающейся сдвинуть огромное удобное кресло, в котором спал талморец, архимага.
Ковёр под его ногами чавкал.
- Да, давай, посмейся, - обнаружив за своей спиной мага, начала данмерка, - как в таверне, в лесу, не знаю, как вы меня нашли, но, наверное долго хохотали, оставив один на один с тремя драконами!
Хостес хотел было что-то сказать, но эльфийка не давала вставить ему и слова.
- Я устала убирать грязь за ничего не умеющим мужичьём, тем более за талморским хреном! - закончила она громогласную тираду. - И ты до сих пор не стёр кровь с лица... - добавила она, выдыхая.
Мужчина машинально потянулся к болящему носу и дотронулся до него.
- Ложись спать, у меня нет желания выяснять ещё и то, собственно, откуда ты взялся в служении у Рихо...
Хостеса передёрнуло.
-... но ясно одно, если он тебя таскает с собой и кормит на последние гроши, то зверушка стоит того... Что? - недоумевая, добавила она.
- Упрямой бабе что-то бессмысленно доказывать, - тихо проговорил талморец, огибая женщину и направляясь к выходу.
- А ну, стоять! - она успела ухватить собеседника за плащ. - Это ещё почему вдруг?!
- Люди спят, ты можешь тише? - продолжая говорить спокойным тоном, сказал альтмер.
- Нет, не могу!
- Тише говори... уважай хотя бы своих друзей, коль себя не уважаешь.
Вегра сжала кулаки, выпустив талморский плащ.
- Набила бы я тебе, да руки марать не охота, - сквозь зубы проворчала Вегра.
Мужчина хмыкнул и стремительно направился к выходу. Он захлопнул за собой дверь, очутившись на улице и вдохнув колкий морозный воздух, который ещё больше пробудил его ото сна. Хостес задумался на минуту, стоя на пороге, раздумать его заставила ударившая в спину дверь.
- Твоюмать, вернись в дом и продолжи разговор, как мужчина, а не убегай, как козлина последняя, - послышалось позади.
- Мне казалось, что мы закончили, - поежившись, ответил маг, предварительно сделав шаг вперёд.
- Нихрена мы не закончили! - почти крича, произнесла женщина, заставив залаять всех собак в округе. - Ты куда снова намылился?
- Туда, где мы сможем спокойно закончить...
- Мы и здесь это можем сделать!
- Нет.
- Да!
- Нет.
- Да, блять.
- Не выноси сор из избы, на завтра об этом будут знать соседи достопочтенной дамы, проживающей в этом шикарном особняке, - альтмер демонстративно вздохнул. - Придётся съехать.
- Только потому, что на улице холодно, - поддалась Вегра, следуя за Хостесом, - и я надеюсь, что на тех парней мы больше не нарвёмся - я задолжала им ещё два словечка.
- Господа, я вижу вы устали, - разводя руками в приветственном жесте и встречая у крайнего ко входу столика, проговорил какой-то мужчина.
- Тебе-то что? - буркнула Вегра, взяв инициативу в свои руки и высматривая знакомых нордов.
Мужчина расхохотался.
- Хотел бы я угостить усталых путников, коли они являются теми, за кого себя выдают.
- Да, путешествовать в платье - отличная идея, - снова последовал пессимистичный ответ женщины, направляющейся к единственному свободному столику. На удивление, за прошедшее время таверна успела заполниться различными прослойками общества. Хостес держался совсем близко, тоже оглядываясь и кутаясь в плащ.
- Зато сразу видно прекрасную даму, - не унимался мужчина, забегая перед Вегрой.
- Да-да, лестью ты меня не возьмёшь.
Альтмер позади усмехнулся.
- Что вы, прекрасная Вварденфелльская роза, Сэм Гевен - честный малый, - подмигивая талморцу, ответил мужчина, - уговори свою спутницу уважить старика и сыграть с ним.
- Мы тут по делу... - хмуро ответил маг, поглядывая на Вегру.
- Ты уже хоть реши, чего от нас хочешь, - усаживаясь, проговорила она.
- Всего понемногу, - продолжил уговаривать человек, растягивая улыбку до ушей.
- Возьми флина, а? - обратилась эльфийка к спутнику. - А ты - отвали, хрень какую-то несёшь...
Мужчина изумился, но не отстал.
- Блин, да чего ты хочешь?
- Посох, - прекратив увиливать, чётко сказал человек.
- Что посох?
- У меня есть посох.
- Я рада...
- Очень хороший.
- Я рада вдвойне.
- Он ещё не свалил? - вернувшись с двумя бутылками, спросил об очевидном Хостес.
- Как видишь...
- Он может стать вашим, - продолжил мужчина.
- Кто? - поинтересовался альтмер.
- Посох, - безразлично ответила ему архимаг, откупоривая бутылку.
- Хороший посох, - добавил их собеседник.
- Если я задам ключевой вопрос, ты отвалишь? - спросила данмерка, обменявшись взглядом с талморцем.
Человек кивнул.
- Нахрена он нам?
- Хороший посох.
- Вот, блин... Что ты хочешь?
- Отдать его вам.
- Так давай уже!
Вегра начала уже злиться, хотя Хостес стоял и молчал.
- Вы должны сначала его заслужить...
- Убери его отсюда нахрен, - скомандовала Вегра, психанув.
- ... выиграв в состязании... и перепив меня.
Архимаг снова обменялась взглядами с альтмером и увидела в его глазах интерес. Её тоже заинтересовало это предложение, но надо было заставить уговорить себя, как истинную леди.
- Мы не за этим пришли.
- Вам нужен этот посох...
- Я сама решаю, что мне нужно, а что нет.
- Он вам пригодиться.
- Нет.
- Поверьте мне!
- Нет!
Наконец в разговор вступил альтмер:
- Слушай, мужик, иди куда шёл, ты раньше, словами скалу сдвинешь, чем переубедишь эту бабу, не трать своё время.
Вегра вся поменялась в лице.
- Садись, Сэмми, наливай.
- Это значит да?
- Да, - ответила Вегра.
- Нет, - ответил Хостес, - мы тут по делу.
- Оно может подождать, а вот ты - явно боишься проиграть, - проговорила Вегра, принимая на удивление чистый стакан у мужчины.
- Что?
- Боишься, конечно...
Хмурясь, Хостес сел напротив данмерки, рядом с Сэмом и, выхватив у той стакан, с грохотом поставил его на стол.
- Посмотрим, кто из нас прав. Наливай, человек.
- Так бы сразу, - облегчённо выдохнул Гевен, вытаскивая на стол целый ящик непочатых бутылок.