Архимаг и псиджик

[exoria]

Судя по тому, о чём судачили люди, на Винтерхолд напала самая настоящая снежная буря и не хотела отпускать город вот уже третий день. Вегра вернулась не вовремя. Конечно, она уже привыкла к такой погоде, но после изнуряющего похода хотелось бы чего-то более спокойного, по крайней мере на сей раз. Её не раз посещали мысли, что пора переехать в другое место, тем более в Вайтране есть дом и вечно ждущая Лидия, потихоньку поедающая провиант. Ни Сольвейг, ни Рихо, ни ей самой хускарл не была выбрана как напарник, а потому прозябала в Вайтране, изредка охотясь и выполняя мелкие поручения ярла, какие не могла в тот момент сделать Вегра. Именно под её командование и влияние почему-то попала Лидия, и это было совсем не на руку ни одной, ни второй.

В отличие от Сольвейг, которая таскалась со своим возлюбленным Маркурио и была счастлива...

В отличие от Сольвейг, которая таскалась со своим возлюбленным Маркурио и была счастлива, Вегра путешествовала в основном в одиночку, изредка помогая нуждающимся добраться до определённого места, тем более, если было по пути. Призываемые помощники из других миров не считались. Одно время она хотела странствовать с Рихо, но он не выказывал большого желания, будучи тотальным одиночкой и предполагая, что постоянно такое соседство в путешествии может ограничивать его свободу и волю. Ему этого более чем не хотелось, равно как и самой Вегре. Хотя может, собрату было просто неуютно, потому как он появился в компании трёх Д относительно недавно и попросту мог не доверять.
Как ни крути, в Коллегии у Вегры были обязанности: пришлось стать Архимагом, как Сольвейг, например, заправлять в Гильдии Воров, – но если Сольвейг согласилась с постом добровольно, то у Вегры просто не было выбора. Она с первого дня в Скайриме надеялась убежать от мучивших воспоминаний, но, к своему сожалению, впуталась в передрягу мирового масштаба, еле выпуталась – не без помощи чужих людей, но способных оказать непосильную помощь и поддержку, и теперь должна была сама этим людям немного помочь. И это всё после того, как её голова по нелепой случайности чуть не была отделена от тела на плахе. И по такой же, но уже счастливой случайности, была спасена. Происходящее всё это время было на грани фантастики, Вегра будто бы находилась в бреду, ещё большем, чем тот, что был ранее, являясь даже скорее монотонным кошмаром без намёков на просветление. А тут события происходили быстро и судорожно сменялись одно за другим, и вот из ученицы за короткий срок она превратилась в Архимага. Не только с массой забот – приятных и не очень, но и массой незаконченных, а порой и не начатых, но важных дел. И людей, люди тоже были для неё важны. Именно потому, а может именно из-за них, оставшихся в нужде и с надеждой, Вегра терпела холод, снег и пронизывающие ветра, и они даже стали ей нравиться, такие отличные от погодных явлений на её родине. Ей всё казалось лучше того, что было в недалёком прошлом.
Слезая с лошади у моста, Вегра поприветствовала машущего ей стражника. Кто именно это был, не разобрать из-за маски, но, если подойти поближе, можно узнать по голосу. Конечно, она решила, что не будет тратить время на такие пустяки, потому что дружбу ни с местным ярлом, ни с обеспечивающими безопасность города не водила, как по сути и вся Коллегия, которую обвиняли в разрушении оного. Значит завести пустую беседу, посетовав на засыпающийся за шиворот колючий снег, было бы излишней тратой времени. Хотелось как можно раньше закончить свои дела здесь, переночевать в чужой ещё не обжитой комнате и сбежать подальше... пока кому-то снова не понадобился Архимаг.
Лошадь устала и не хотела идти через разрушенный мост, упираясь всеми четырьмя ногами в мёрзлую землю. Они и так всю дорогу сюда утопали в рыхлом снегу, не хватало ещё для пущей радости упасть на льду и в пропасть. Что ж, придётся заплатить деньги и остановиться у таверны, как всегда, но и в ту сторону лошадка не хотела двигаться. Вегра скинула капюшон, ругаясь и оборачиваясь на зверя, но тот застыл в голубоватом свечении, как застыл весь мир, живой осталась только она, объятая тишиной. Это чувство было очень знакомо и, затаив дыхание, Вегра осторожно оглядывалась в поисках виновника. Что ещё было нужно Ордену Псиджиков? Она и так сделала всё, что требовалось.
- Обрати свой взор в другую сторону, - раздался знакомый голос позади.
Вегра решила последовать совету и взглянуть на говорившего, стараясь сохранить каменное выражение лица, но, похоже, это получилось бы только в том случае, если бы она не имела кучу претензий как к самому Ордену, так и к данному его представителю. Увиденный ею альтмер был бледен и явно устал, но он стоял на одном месте, уверенный, как всегда, не сводя глаз с собеседницы, и лишь пальцы, нервно мнущие что-то, выдавали его настоящее настроение.
- Зачем ты здесь? - холодно отозвалась Вегра, не торопясь подходить ближе.
Куаранир вздохнул.
- Моё исчезновение было несколько бестактным…
Вегра поджала губы и, закатывая глаза, пожала плечами, будто ей было всё равно:
- В таком случае всего доброго, - она не хотела продолжать разговор, потому что ей всё это надоело, тем более уставшей, тем более снова.
Не хотела она, но не псиджик, который осторожно, чтобы не поскользнуться, создавая гулкий хруст снега под ногами и нарушая густую и осязаемую тишину пространства, всё-таки почти вплотную приблизился к собеседнице. Куаранир неожиданно сунул в закоченевшие женские руки то, что теребил минуту назад, и, всё ещё не отпуская Вегрину ладонь из своих рук, ждал реакции.
- Теперь да, - промолвил он еле слышно, хмурясь и наконец отступая на шаг.
Судя по притуплённым тактильным ощущениям в кожаном мешке находилось что-то твёрдое, а пальцы мага из Псиджиков были холодны, несмотря на перчатки. Вегра медленно подняла взгляд на его лицо и охнула. При близком рассмотрении Куаранир оказался не только бледен, но ещё и изнеможён; он имел болезненный вид: и без того острые черты лица приобрели ещё большую остроту, тёмные волосы, которые Вегра увидела впервые, были мокрыми, только живой горящий взгляд выдавал того мага, с которым она не так давно познакомилась. Она не знала, что там происходило в их организации и, имея болезненную картину перед глазами, честно не хотела. Это не её дело, но её, если Куаранир сейчас пришёл снова сделать причастным уже Архимага к исполнению воли ордена. Только опять затянуть её в какую-либо заварушку им не удастся. Даже весомый аргумент, находящийся прямо перед Вегрой, прекращал быть весомым, по сравнению с возможными перспективами, потому что она прекрасно знала - всё это иллюзия. Надуманная ли, насланная, но она не стоила её очередной жертвы. Вегре лишь хотелось ясности.
- Что это значит? - прошептала она, высвобождаясь из его рук и отводя глаза.
Она боялась смотреть на него вот так прямо, с тех самых пор, когда внезапно поняла, что он ей симпатичен в этих заумных речах и непродолжительных беседах об отстранённых от задания темах, в загадочных переглядках и вообще своём существовании. И ещё больше, с тех пор, как ощущала, что Куаранир иногда следит за ней, даже когда не находится рядом. Вегра боялась, что он узнает о её чувстве – добром и наивном - забытом, в отличие от страха, горя и ненависти, поселившихся в ней уже много лет назад, не давая возможности пробудиться чему-то другому. И вот, наконец, в условном покое и на свободе появилось что-то почти неизвестное и прекрасное, оно казалось чересчур глупым и невозможным, и именно потому Вегра гнала все лишние мысли и пыталась сосредоточиться на Оке Магнуса, Анкано, Коллегии и всём сопутствующем, но мысли о псиджике всё равно лезли в голову и порой тотально вытесняли всё, что там было. Но Вегра всегда брала себя в руки, прекрасно понимая, что оно принесёт лишь боль – с ней ещё никогда не выходило иначе; что ничего путного не могло бы из этого выйти, даже если…
- Если мы больше не увидимся, я бы хотел, чтобы это осталось у тебя, - тихо промолвил Куаранир.
Вегра не понимала о чём он толкует, потому принялась развязывать мешочек, чтобы как-то скрыть неловкость момента. Ей очень давно ничего не дарили, и даже если это ценный артефакт, способный уничтожить половину Нирна, данный на хранение, или же плата за спасение мира, всё равно было приятно. Как знак доверия или цены. Но в глубине души хотелось верить, что это именно подарок.
- Стой, - Куаранир остановил её, накрыв своими ладонями её, - не сейчас.
- Почему?
- Позже.
- Почему же? - она снова подняла на него взгляд, - я должна знать, что ответить на содержимое.
- Я и без этого узнаю ответ, - проговорил Куаранир.
- Хватит играть в эти игры, это нечестно! – Вегра высвободила свои руки из его и сжимая мешочек, ещё больше увеличила расстояние между ними, ей было неловко находиться рядом, тем более наконец готовой высказать все свои претензии, и ей было обидно, всецело хотелось понять причины такого внимания и намерения. - Думаешь, я не знаю, что ты следишь за мной? Продолжаешь следить? Зачем?
– Я хотел обойтись без объяснений, - извиняющимся тоном начал Куаранир, но Вегра перебила его.
- Как обычно? И что это даёт: одни вопросы и сожаления. - Она горько усмехнулась. - Тебе так просто: уйти и появиться. Не говоря ни слова, просто... я доверяла тебе, старалась помочь, но не хочу быть пешкой в ваших руках и выполнять поручения, когда псиджикам вздумается.
- Я здесь не поэтому, - Куаранир был спокоен в отличие от разошедшийся Вегры.
- А почему же?
- По личным причинам, - он смолк на секунду, не решаясь продолжить, но в итоге счёл нужным сказать правду, - хотел извиниться и попрощаться. Сам за себя, к Ордену это не имеет никакого отношения. Но, кажется, ты всё испортила.
- Что?
Вегра недоумевала, когда как Куаранир, глядя на это, впервые улыбался, заботливо поправляя выбившуюся из её причёски светлую прядь, на которую наконец, спустя остановившуюся минуту, медленнее чем обычно начала спускаться снежинка. Они глядели друг на друга, слыша, как тихо падает снег, который на самом деле является бурей, но здесь – вне времени – и свет растягивается в длинные лучи, похожие на падающие звёзды на ночном небе, и невидимые ранее частицы приобретают форму и вьются вместе с маленькими снежинками, сбивающимися в хлопья.
- Именно потому, я просто хотел отдать тебе эту вещь и уйти, - промолвил он, с опаской озираясь по сторонам, так он стал выглядеть каким-то дёрганным. - Я уже итак слишком много времени потратил, хоть и несказанно рад данному факту.
- Что? - Вегра растерянно покачала головой, прекращая понимать, что вообще происходит, её настораживали эти речи и хотелось получить простых и банальных объяснений. - Какое время? Ты же...
Закончить Куаранир ей не дал, неожиданно заткнув поцелуем и прижав к себе. Совсем ненадолго, потому что через мгновение действие заклинания остановки времени вовсе прекратилось.
- Прости, мало времени, а ты задаёшь слишком много вопросов, - наконец сказал он ошарашенной Вегре, когда вместе с его голосом в мир ворвались и посторонние шумы, которые должны быть в мире при нормальных условиях. - Это всегда мешало нормально пого...
Теперь же его затыкала осмелевшая Вегра, подтягиваясь на носочках из-за разницы в росте и склоняя Куаранира к себе. В голове промелькнула отрадная шальная мысль, что даже если и это иллюзия, то пусть существует в её жизни, как единственный радостный момент, пускай и недолгий, пускай и всё ещё невозможный.
- И это тоже. - Куаранир грустно улыбнулся и, погладив Вегру по щеке, выпустил из объятий. Наконец он выглядел спокойным и умиротворённым. - Я всё объясню когда-нибудь. Прости.
Вегра лишь отрицательно покачала головой в ответ, отпуская его, всё ещё ощущая поцелуй на своих губах, будто он длился до сих пор. Она не верила в происходящее это казалось каким-то сном, потому что всё, что происходило в её жизни было плохим или непременно оборачивалось плохо. Но тут внезапно, совсем без слов и каких-то принятых в обществе ухаживаний всё оказалось настолько очевидным, что это просто было лишним в их невозможном случае. Но даже это устраивало Вегру - наконец почувствовать себя нужной кому-то совсем не как герой или спаситель, а просто как ты сам. Наконец без опаски показать свои искренние чувства на один краткий миг, может быть единственный в существовании их вселенной. Вегре так много нужно было рассказать Куараниру, показать, сделать, но она понимала, что её история любви как началась здесь, так и закончится. Как хилый цветок, который мог бы стать самым красивым на свете, но возможно даже не сумеет сотворить бутон. Ей было достаточно, что это семя хотя бы проросло, давая малую надежду.
- Нужно. Для всеобщего блага, - прошептал Куаранир и, отводя взгляд, растворился в снежной буре.
Воздух в конец потерял свою густоту и эластичность, вновь скованный оковами времени, и лишь крупные хлопья снега, непрерывно вертящиеся в небольшом вихре, заполняли всё пространство вокруг. Из мира исчезли последние напоминания об изменении одного из законов природы, и Вегра только сейчас пришла в себя, не совсем понимая, как и что произошло на самом деле. Она только имела одну разгадку, которая до сих пор находилась в руках, чудом не выпущенная от неожиданности на снег. В ожидании не было смысла, да Вегра и не могла ждать, когда спокойно сможет изучить содержимое в своих покоях, ответы нужны были сейчас, и именно потому она осторожно развернула мешочек и обнаружила там хорошо известный ей с недавних пор амулет Мары. Куаранир не мог верить в этих богов, она не верила, но, тем не менее, это имело лишь единственное значение, которое не могло быть применимо ни к одному из них. Псиджик снова оставил после себя десятки вопросов и всего лишь один ответ. К счастью тот, который Вегре очень хотелось услышать.